Ai Tanabe

Tanabe.

Ai Tanabe es la segunda protagonista de Planetes (anime) y la primera en aparecer. Ella es el miembro más reciente de la sección de Desechos. Ella es la hija adoptada de un líder de banda de metal convertido en ingeniero y una maestra de escuela primaria. Tanabe no habló hasta los tres años de edad. Ella es brillante y sincera, pero sobre todo insegura de sí misma. Como recién llegada al espacio, la sección de Desechos y de actividad extravehicular, todo al mismo tiempo, ella tiene que aprender poco a poco adaptarse a todos los demás. Ella cree que el amor, o "ai" (posiblemente un juego de palabras con su nombre es la palabra japonesa para el amor) es la solución para cada problema. Amable y dulce, ella está dispuesta a hacer casi cualquier cosa para ayudar a otros. Sin embargo, tiene un espíritu enemigo.

Inicialmente tendrá una relación de antipatía con Hachimaki, con el que no está de acuerdo en nada, pero al final sucederá todo lo contrario, cuando Hachimaki se da cuenta de que cada uno tiene un gran afecto por el otro. En un principio es reservada, cautelosa, tímida, pero acabará siendo muy decidida a llevar a cabo lo que se propone, recurriendo a su idea de que el amor lo arregla todo, que sin amor nadie podría existir, y de que nadie quiere vivir ni morir solo. Al final de la historia, al ser atacada la nave Von Braun por unos terroristas, llamados "Frente de Defensa del Espacio", Tanabe sufre una hipoxia por falta de aire en su traje y sus funciones motrices se ven muy afectadas, pero acabará recuperándose. Jugando a un juego de palabras con Hachimaki, a éste le toca una palabra que empieza por "cas-", a la que responde "casémonos".

No sale en el universo extendido.